El desarrollo de vehículos autónomos promete un cambio de paradigma en el sector transporte, pronosticando una movilidad más cómoda, eficiente y segura, tanto para el transporte de pasajeros como para la transportación de mercancías. Se espera que los camiones autónomos aparezcan antes en las carreteras antes que los taxis autónomos. Algunas compañías como Tesla, Volvo, Embark, Uber, Waymo, o Daimler ya están logrando progresos significativos en la creación de camiones autónomos destinados al transporte de mercancías.

RESOLVERÁN LA FALTA DE CONDUCTORES

La suposición más evidente es que el uso de camiones autónomos ayudará a resolver el problema que por décadas ha sufrido la industria de transporte de mercancías: la falta de conductores. La industria del transporte de mercancías mantiene un crecimiento sostenido, mientras que la falta de conductores es un problema que se agrava cada vez más.

Históricamente, se ha tenido a los camioneros por trabajadores relativamente obligados a desarrollar el oficio por necesidad en una profesión sacrificada, dura y muy exigente tanto física como mentalmente. Esto no es siempre así, porque dentro del mundo del camión son muchos los camioneros vocacionales, verdaderos apasionados de la carretera pero es cierto que las condiciones laborales no son lo buenas que deberían ser para un oficio tan sacrificado. Es por ello, que la demanda de este empleo está disminuyendo con el paso de los años.

LA REDUCCIÓN DE COSTES

Generalmente, un gran porcentaje del coste de la transportación de mercancías proviene de la mano de obra; con el uso de camiones autónomos, ese costo se eliminaría. Además, se reducirían los tiempos de tránsito, debido que los camiones podrían operar las 24 horas, mientras que los choferes actualmente deben seguir los tiempos de descanso obligatorios. Según PwC Strategy and consultancy, la digitalización y automatización de los procesos y los vehículos de entrega reducirán los costos logísticos para el transporte en un 47% para 2030.

MAYOR SEGURIDAD

Respecto a al seguridad, los camiones autónomos contribuirían a disminuir los riesgos de accidentes en las carreteras causados por la fatiga de los conductores. La fatiga, está relacionada con el 15% de todos los choques fatales del transporte pesado. Suele ser frecuente que el chófer del camión tenga que cumplir con determinados plazos inexcusables en la entrega de la mercancía, que le obliguen en ocasiones a superar los límites de velocidad o a conducir en un estado de semisomnolencia involuntaria debido a la falta del reposo necesario.

TEMAS A CONSIDERAR

La tecnología ha tenido grandes avances en los últimos años, los vehículos autónomos combinan una serie de sensores tales como radares, visión artificial, GPS, cámaras de sonido envolvente, entre otros, para poder percibir objetos a su alrededor, efectuar un frenado automático, mantenerse en el carriles, etc. Sin embargo, la opción de que los camiones puedan ser conducidos sin la intervención de un ser humano no es asequible hasta ahora, no sólo por aspecto tecnológico, sino por la percepción de seguridad y por la falta de marcos normativos que respondan a la nueva realidad.

Hasta ahora los camiones autónomos se han pensado más como camiones asistidos, en los que aún se contempla la presencia de un conductor. Por consiguiente, no desaparecerían todos los conductores de camiones, sino que muchos simplemente cambiarían de funciones y responsabilidades, lo que implica que esos conductores deberán desarrollar nuevas capacidades y habilidades.

Otro aspecto en el que todavía se requiere trabajar es en un marco normativo en caso de accidentes, se requiere de una ley que responda satisfactoriamentre a la pregunta de ¿quién tendrá la responsabilidad en caso de que un camión autónomo tenga un accidente ? «Y los legisladores no han tratado de hacer que la ley incluya a las compañías tecnológicas autónomas. Un proyecto de ley pendiente en el Congreso, llamado AV Start Act, no permitiría que las personas que se lesionaron gravemente mientras viajaban en un auto sin conductor demandaran al fabricante de la tecnología o participaran en una demanda colectiva.» afirma Business Insider.

LA ACEPTACIÓN SOCIAL

Por último, existe el factor de la percepción social de seguridad. Estamos entrando a una nueva era digital que involucra tecnologías poco conocidas o comprendidas a cabalidad por todos, conceptos como Machine Learning o Inteligencia Artificial son todavía relacionados con algo futurista o de ciencia ficción. Imaginar conducir y ver un camión sin conductor es todavía una idea que puede causar temor o ansiedad para muchas personas. Esto supone uno de los grandes retos para la implemetación de estas tecnologías, la aceptación social.